คณะวิจัยจากศูนย์การแพทย์ UT Southwestern Medical Center ได้ชี้ให้เห็นถึงการทำงานของระบบประสาทและสมอง ที่ช่วยเพิ่มความเข้าใจเกี่ยวกับการทำงานของสมองในการควบคุมน้ำหนักตัว การใช้พลังงานและระดับน้ำตาลในเลือด การค้นพบนี้สามารถนำไปสู่การบำบัดรักษาแนวใหม่สำหรับโรคเบาหวานชนิดที่ 2 และโรคอ้วน

การศึกษานี้ได้ตีถูกพิมพ์ในวารสาร Nature Neuroscience โดย ดร. Joel Elmquist ผู้เขียนงานวิจัยนี้ ซึ่งเป็นผู้อำนวยการของหน่วยวิจัย Hypothalamic Research และศาสตราจารย์ทางอายุรศาสตร์ เภสัชวิทยาและจิตเวชกล่าวว่า “ตัวรับ melanocortin 4 receptors (MC4Rs) ที่ปรากฏขึ้นโดยเซลล์ประสาทซึ่งควบคุมระบบประสาทอัตโนมัตินั้นเป็นกุญแจสำคัญในการควบคุมการเผาผลาญกลูโคสและการใช้พลังงาน”

ดร. Elmquist ผู้ดำรงตำแหน่งประธาน Carl H. Westcott สาขาการวิจัยทางการแพทย์และตำแหน่งศาสตราจารย์ที่มีชื่อเสียง Maclin Family ทางด้านการแพทย์ (Medical Science) ที่ก่อตั้งขึ้นเพื่อเป็นเกียรติให้กับ ดร. Roy A. Brinkley ได้กล่าวว่า “ในอดีตได้มีการศึกษามากมายที่แสดงให้เห็นว่า MC4Rs เป็นกุญแจสำคัญในการควบคุมการใช้พลังงานและสภาวะสมดุลของกลูโคส แต่เซลล์ประสาทที่สำคัญที่จำเป็นต่อการควบคุมการตอบสนองเหล่านี้นั้นยังไม่ชัดเจนนัก แต่ในการศึกษาปัจจุบันนี้ เราพบว่าตัวรับ MC4Rs เหล่านี้เกิดขึ้นโดยเซลล์ประสาทที่ทำหน้าที่ควบคุมระบบประสาทซิมพาเทติก SNS (ส่วนหนึ่งของระบบประสาทอัตโนมัติ  ประกอบด้วยเส้นประสาทไขสันหลังเหนือกระดูกกระเบนเหน็บขึ้นไป ทำหน้าเร่งการทำงานของหัวใจให้เร็วขึ้น เป็นการทำงานที่ตรงข้ามกับระบบประสาทพาราซิมพาเทติก) ซึ่งดูเหมือนว่ามันจะเป็นกุญแจสำคัญในการควบคุมกระบวนการเผาผลาญ  โดยเฉพาะอย่างยิ่งเซลล์ประสาทเหล่านี้ได้ควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดและความสามารถในการเปลี่ยนไขมันขาวให้กลายเป็นไขมันสีน้ำตาลหรือสีเทาอ่อน (brown or beige’ fat)

คณะวิจัยรวมทั้ง ดร. Eric Berglund ผู้ช่วยศาสตราจารย์ประจำศูนย์วิจัย Advanced Imaging Research Center และเภสัชวิทยา และ ดร.Tiemin Liu นักวิจัยหลังปริญญาเอกสาขาอายุรกรรม ได้ทำการทดลองในหนู โดยแยกตัวรับ MC4Rs ออกจากเซลล์ประสาทที่ควบคุมระบบประสาทซิมพาเทติกของหนูทดลอง ซึ่งมันทำให้การใช้พลังงานของหนูเหล่านั้นลดลงและก่อให้เกิดผลที่ตามมาคือ เกิดโรคอ้วนและโรคเบาหวานในหนู การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่า MC4Rs มีความจำเป็นต่อการควบคุมการเผาผลาญกลูโคส การใช้พลังงานและน้ำหนักของร่างกาย รวมทั้งการตอบสนองที่เกี่ยวข้องกับการก่อตัวของความร้อนที่มีผลต่ออาหารที่รับประทานอาหารและการสัมผัสกับความหนาวเย็น  การทำความเข้าใจกับกระบวนการทำงานของระบบประสาทและสมองในรายละเอียดให้มากขึ้นอาจจะเป็นกุญแจสำคัญในการระบุถึงกระบวนการที่ถูกต้องว่าการพัฒนาก่อให้เกิดโรคเบาหวานชนิดที่ 2 และโรคอ้วนนั้นไม่มีความเกี่ยวข้องกันแต่อย่างใด   ในปี 2006 ดร. Elmquist ได้ร่วมมือกับ ดร. Brad Lowell และทีมงานของเขาที่ Harvard Medical School พบว่า ตัวรับ MC4Rs ในสมองส่วนอื่นๆได้ควบคุมการได้รับอาหารของร่างกายแต่ไม่ได้ควบคุมการใช้พลังงาน

สมาคมโรคเบาหวานแห่งสหรัฐอเมริกาได้บันทึกให้โรคเบาหวานชนิดที่ 2 เป็นรูปแบบที่พบบ่อยที่สุดของผู้ที่เป็นโรคเบาหวาน ที่สามารถถูกตรวจพบได้จากระดับน้ำตาลในเลือดที่สูง ซึ่งเกิดจากการขาดอินซูลินของร่างกายหรือไม่สามารถใช้อินซูลินในร่างกายได้อย่างมีประสิทธิภาพและโรคอ้วนก็เป็นหนึ่งในสาเหตุที่พบได้บ่อยที่สุด  การศึกษาในอนาคตโดยคณะวิจัยของ ดร. Elmquist พวกเขาจะตรวจสอบการทำงานของตัวรับmelanocortin ที่อาจจะนำไปสู่ “การเกิดสีเทาอ่อน” ของเนื้อเยื่อไขมันสีขาว ซึ่งเป็นกระบวนการเปลี่ยนไขมันสีขาวไปเป็นเนื้อเยื่อไขมันสีน้ำตาลที่เกิดจากการเผาไหม้พลังงาน

ที่มา http://www.sciencedaily.com/releases/2014/07/140725163500.htm

เอกสารอ้างอิง:   Eric D Berglund, Tiemin Liu, Xingxing Kong, Jong-Woo Sohn, Linh Vong, Zhuo Deng, Charlotte E Lee, Syann Lee, Kevin W Williams, David P Olson, Philipp E Scherer, Bradford B Lowell, Joel K Elmquist. Melanocortin 4 receptors in autonomic neurons regulate thermogenesis and glycemia. Nature Neuroscience, 2014; 17 (7): 911 DOI:10.1038/nn.3737

เครดิตข้อมูล : จาก www.vcharkarn.com